Издалека эта туманность похожа на орла. При более детальном рассмотрении
туманности Орла можно увидеть, что её светлая часть — это окошко во
внутреннюю область огромного тёмного облака пыли. Через это окошко видна
освещённая мастерская, где формируется рассеянное звёздное скопление.
Внутри этой полости в тех местах, где звёзды ещё только формируются,
остались высокие колонны и круглые шары тёмной пыли и холодного
молекулярного газа. В середине уже видны несколько ярких молодых голубых
звёзд, чьё излучение и звёздный ветер сжигают и раздувают оставшиеся
волокна газо-пылевых стенок кокона. Эмиссионная туманность Орла,
записанная в каталоге под номером M16, находится на расстоянии около
6500 световых лет от нас.